这部小说以婚姻为中心，以性为主题，描绘了现代社会中艰窘的人生境况。
前新赠大司徒、烈愍公崔岳,中书令曹恂,晋阳太守王忠,太子洗马刘绥等,或识朕于童龀之中,或济朕于艰窘之极,言念君子,实伤我心。
(《别集》卷十)身处逆境,贫病艰窘,却能如此达观开朗,确实映照出其穷且益坚的人格风范。
岳飞回乡后，遭逢这种兵荒马乱的年景，生计更加艰窘。经全家再三商量，认为凭借岳飞的一身武艺，出外当兵，尚是一条谋生之路。王曾瑜
在中国长期以来的“父子型”文化模式下，女性作为文化存在，其生存是艰窘而悲惨的。
这差不多到了行乞的地步,而我还得装着日常生活并不艰窘的神气。
岳飞和其他佃农一样，“寒耕热耘，沾体涂足，戴星而作，戴星而息”。这个来自外县的谋生者，虽勤劳至极，但生计看来仍相当艰窘。王曾瑜